Em uma das cerimônias mais antigas e simbólicas da Igreja Católica, o Papa Leão XIV presidiu, na manhã de 21 de janeiro de 2026 (festa de Santa Inês), a tradicional bênção dos cordeiros no Monastério de Santa Cecília in Trastevere, em Roma. Os animais — seis cordeirinhos brancos com menos de um ano — foram apresentados por freiras trapistas e, após a bênção papal, serão tosquiados para fornecer a lã que será usada na confecção dos pálios dos novos arcebispos metropolitanos nomeados ao longo do ano.
A cerimônia, que remonta ao século VII, mantém-se praticamente inalterada há mais de 1.300 anos e é um dos ritos mais fotografados e comentados do calendário litúrgico romano.
Como acontece a bênção dos cordeiros
- Origem da tradição — Santa Inês, mártir do século IV, é padroeira da pureza e das virgens. Segundo a lenda, no dia de sua festa (21 de janeiro), duas cordeiras apareceram milagrosamente em seu túmulo, uma branca (símbolo da inocência) e outra com uma coroa dourada (símbolo do martírio).
- O ritual atual:
- Os cordeiros são criados por freiras trapistas no mosteiro de Santa Cecília.
- São levados ao Papa em cestas decoradas com flores e fitas vermelhas e brancas.
- Leão XIV os abençoa com água benta e uma oração específica: “Ó Deus, que pela intercessão de Santa Inês nos concedestes estes cordeiros inocentes…”
- Após a bênção, os animais são levados de volta ao mosteiro, tosquiados no verão e a lã é entregue às freiras beneditinas do mosteiro de Santa Cecilia e do Mosteiro de São Cecílio, que tecem os pálios à mão.
- O pâlio: faixa de lã branca com seis cruzes pretas bordadas, usada pelos arcebispos metropolitanos sobre os ombros como sinal de jurisdição e unidade com o Papa. Cada pâlio é colocado no túmulo de São Pedro durante a noite de 28 para 29 de junho (festa de São Pedro e São Paulo) e entregue ao novo arcebispo em sua catedral.
Significado no pontificado de Leão XIV
Esta foi a primeira bênção dos cordeiros presidida por Leão XIV desde sua eleição em maio de 2025. O Papa, conhecido por seu estilo mais consultivo e pastoral, usou a homilia para destacar três temas:
- A inocência como virtude essencial do pastor (“O cordeiro nos lembra que o poder na Igreja é serviço, não domínio”).
- A unidade da Igreja (“O pâlio une os arcebispos ao Sucessor de Pedro, como os membros ao corpo”).
- A fragilidade da criação (“Assim como esses cordeiros dependem de cuidado humano, a Igreja e o planeta dependem de nossa responsabilidade”).
Ele também anunciou que, em 2026, um dos novos pálios será destinado ao arcebispo de uma diocese em área de conflito armado (nome não revelado por razões de segurança).
Repercussão
A cerimônia foi transmitida ao vivo pelo Vatican News e ganhou destaque em veículos católicos e seculares. No Brasil, a bênção foi amplamente repercutida em portais religiosos e redes sociais, com muitos fiéis destacando a continuidade da tradição mesmo com um Papa não europeu pela primeira vez na história.
A bênção dos cordeiros é uma das poucas cerimônias papais que permanecem quase idênticas há 13 séculos — um raro momento de imutabilidade em uma Igreja que vive mudanças rápidas. Para os católicos, é símbolo de pureza, sacrifício e comunhão. Para o mundo secular, é um lembrete de que rituais milenares ainda têm força para unir pessoas em torno de uma memória compartilhada.
O Jornal 25News acompanha as nomeações de novos arcebispos em 2026 e o momento em que receberão os pálios tecidos com a lã desses cordeiros abençoados — um fio que liga o século XXI ao século IV.
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