O Corinthians inicia sua caminhada na Copa Libertadores de 2025 nesta quarta-feira (19), enfrentando o Universidad Central, da Venezuela, pela segunda fase preliminar da competição. A equipe comandada por Ramón Díaz busca avançar para a terceira fase e, posteriormente, garantir sua vaga na fase de grupos. No entanto, um adversário invisível também entra em campo: o histórico recente do Timão na Pré-Libertadores, marcado por eliminações frustrantes.
Retrospecto amargo na Pré-Libertadores
Apesar de ser um dos clubes brasileiros mais tradicionais, o Corinthians já viveu pesadelos na fase preliminar da Libertadores. Em 2011, o time foi eliminado pelo Tolima (COL) após um empate sem gols em casa e uma derrota por 2 a 0 na Colômbia. A queda precoce marcou o fim da passagem de Ronaldo Fenômeno pelo clube.
Já em 2020, o Timão novamente ficou pelo caminho, desta vez diante do Guaraní (PAR). Após perder por 1 a 0 fora de casa, a equipe venceu por 2 a 1 na Neo Química Arena e acabou eliminada por conta da regra do gol fora, revivendo um trauma da edição de 2015, quando o mesmo Guaraní despachou o Corinthians nas oitavas de final. A única classificacão do Timão foi em 2015, quando superou o Once Caldas pelo placar de 5 a 1 no agregado.
O Caminho até a fase de grupos
Dessa vez, o Corinthians tenta reescrever sua história e evitar uma nova decepção. Caso supere o Universidad Central, o Timão enfrentará na terceira fase preliminar o vencedor do duelo entre Barcelona de Guayaquil (EQU) e El Nacional (EQU). Somente após vencer essa segunda eliminatória o clube garantirá presença na fase de grupos.
Provável Escalação do Timão
Para o duelo desta quarta-feira, Ramón Díaz levará a campo força máxima:
Goleiro: Hugo Souza
Defesa: Matheuzinho, André Ramalho, João Pedro Tchoca e Hugo
Meio-campo: Raniele, José Martínez (ou Breno Bidon), André Carrillo e Rodrigo Garro
Ataque: Memphis Depay e Yuri Alberto
Pressão e Motivação Extra
Além do peso histórico, o Corinthians entra na Libertadores com um incentivo financeiro curioso: a cada gol marcado nesta fase da competição, o patrocinador máster Esportes da Sorte doará R$ 300 mil para a campanha de arrecadação da Neo Química Arena.
O primeiro jogo acontece no Estádio Olímpico de Caracas, enquanto a volta será disputada na Neo Química Arena, em 26 de fevereiro. O Timão sabe que não pode vacilar, pois qualquer tropeço pode reacender o fantasma da Pré-Libertadores e transformar 2025 em mais um ano de frustração continental.
