O professor Carlos Monteiro, da Faculdade de Saúde Pública da USP, criador do termo “alimentos ultraprocessados”, acaba de entrar para a lista das 50 pessoas mais influentes no ranking do jornal americano The Washington Post! A nomeação é um reconhecimento ao seu trabalho, que se tornou uma referência internacional na luta por uma alimentação saudável e contra a lógica da indústria de fast-food!
Do Carboidrato ao Ultraprocessado: Uma Nova Revolução na Nutrição!
Carlos Monteiro, que é epidemiologista e fundador do Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens) da USP, conta que o termo “ultraprocessados” surgiu em 2009, como um novo paradigma para a ciência da nutrição.
- O Que São Ultraprocessados? São produtos formulados com substâncias químicas, corantes, aromatizantes e emulsificantes, como refrigerantes, salgadinhos, pães e sorvetes industriais, batata-frita de saquinho e sopas instantâneas. Eles são criados para “usar a matéria-prima mais barata que há, fazer as pessoas gostarem” e aumentar o lucro das grandes corporações!
- A Revolução: Antes do termo, os alimentos eram classificados apenas por seu teor nutricional (carboidratos, proteínas e açúcares), independentemente do processo industrial pelo qual passavam. O Nupens mudou isso! O conceito de ultraprocessados já foi citado em milhares de artigos científicos e é a base do “Guia Alimentar para a População Brasileira” (2006).
Por Que um Brasileiro Criou o Termo? O Contraste com os EUA!
A grande questão é: por que foi um brasileiro a criar um termo tão revolucionário, e não um pesquisador de Harvard ou Columbia?
- A Normalização nos EUA: Monteiro explica que a mudança da alimentação para o consumo de fast-food começou nos Estados Unidos depois da Segunda Guerra Mundial, e as pessoas por lá “foram normalizando isso”. Para os pesquisadores americanos, “não ocorreu (…) que aquele tipo de alimentação podia causar doenças, até porque é praticamente o único que há.”
- O Consumidor “Domesticado”: Nos EUA, onde o consumo de ultraprocessados é de 60%, a comida é tratada como “combustível”. “O que o americano faz? Ele calcula o que vai comer da mesma maneira que abastece o carro no posto de gasolina. Vai no posto mais barato e no mais rápido. Pensa gastar o mínimo de dinheiro e o menor tempo. Isso, no limite, mostra que a cultura alimentar praticamente se perdeu”, explica o cientista.
- A Força no Brasil: O Brasil, por outro lado, tem uma “sociedade civil pujante” e uma cultura alimentar rica (como o arroz, feijão e couve), o que levou a uma resistência maior!
O Alerta da Ciência: Doença Crônica e Compulsão!
Monteiro e sua equipe provaram que o consumo de ultraprocessados tem relação com a obesidade e o aumento de doenças crônicas (como diabetes, doença mental e depressão). “O ultraprocessado realmente faz você comer mais. Ele é desenhado para isso. Para você comer compulsivamente, em quantidades enormes. Por isso a gente chama de ultraprocessado, porque não é comida, é uma formulação (…) para durar”, afirma.
- Revisão Mundial: Em novembro, a revista médica inglesa The Lancet vai publicar uma série de artigos sobre o tema, e o primeiro, liderado por Monteiro, faz uma revisão da literatura que prova: 92 dos 104 artigos que envolvem milhões de participantes em diversos países mostram que o consumo desses alimentos aumenta o risco de, pelo menos, uma doença crônica!
O trabalho de Carlos Monteiro é um lembrete urgente de que a nossa saúde não pode ser negociada e que precisamos estar “sempre vigilantes” ao que comemos.
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